1. Kebun Penyihir dan Keinginan Sang Ibu

Pada zaman dahulu kala, di tepi sebuah desa yang tenang, hiduplah sepasang suami istri yang sangat merindukan kehadiran seorang anak. Setiap hari mereka berdoa agar rumah kecil mereka diramaikan oleh gelak tawa buah hati. Di bagian belakang rumah mereka, terdapat sebuah jendela kecil yang menghadap ke sebuah kebun bunga dan sayuran yang sangat indah serta subur. Namun, kebun indah itu dikelilingi oleh tembok yang amat tinggi, dan tidak ada seorang pun yang berani memasukinya karena kebun itu milik seorang penyihir jahat yang sangat ditakuti bernama Dame Gothel.

Suatu hari, sang istri berdiri di dekat jendela dan memandang ke arah kebun tersebut. Matanya tertuju pada sepetak tanaman rapunzel (sejenis sayuran salad yang daunnya segar dan hijau). Begitu melihatnya, rasa mengidam yang luar biasa mendadak menguasai hatinya. Ia sangat ingin memakan daun rapunzel segar itu. Hari demi hari berlalu, dan keinginannya menjadi begitu kuat hingga ia jatuh sakit karena terus memikirkannya.

Melihat istrinya terbaring lemah, sang suami merasa sangat cemas. “Aku harus melakukan sesuatu,” bisiknya dalam hati. “Daripada membiarkan istriku tercinta sakit semakin parah, lebih baik aku mengambil sayuran itu, apa pun risikonya.”

Ketika malam mulai larut dan kegelapan menyelimuti desa, sang suami memberanikan diri memanjat tembok tinggi kebun penyihir. Dengan terburu-buru dan tangan yang gemetar, ia memetik segenggam tanaman rapunzel lalu bergegas kembali. Sang istri sangat gembira dan segera mengolahnya menjadi salad yang lezat. Namun, kelezatan itu justru membuat sang istri semakin mengidam. Keesokan malamnya, sang suami terpaksa memanjat tembok itu sekali lagi.

2. Janji Berbahaya di Bawah Bayang Sihir

Ketika sang suami baru saja menjejakkan kakinya di tanah kebun pada malam kedua, tiba-tiba muncul sosok berbayang hitam di hadapannya. Itu adalah Dame Gothel! Matanya menyala kemarahan saat menatap sang suami yang terkejut setengah mati.

“Berani sekali engkau menyusup ke dalam kebunku seperti pencuri!” gertak penyihir itu dengan suara serak. “Engkau harus membayar mahal atas keberanianmu mengambil tanaman rapunzelku!”

Dengan tubuh berguncang ketakutan, sang suami berlutut dan memohon ampun. “Kasihi kami, Wahai Penyihir. Aku melakukan ini bukan karena kejahatan, melainkan demi istriku yang sedang mengandung dan sakit parah karena sangat mengidam tanaman rapunzelmu.”

Mendengar penjelasan itu, kemarahan Dame Gothel sedikit mereda, lalu terbitlah senyum licik di wajahnya. “Jika yang kau katakan benar, aku akan mengizinkanmu mengambil rapunzel sebanyak yang kau mau. Namun, ada satu syarat mutlak: ketika bayi itu lahir, engkau harus menyerahkannya kepadaku. Aku akan merawatnya seperti ibunya sendiri, dan ia tidak akan kekurangan apa pun.”

Dalam kepanikan dan ketakutan yang mencekat dada, sang suami tidak melihat pilihan lain selain menyetujui perjanjian mengerikan tersebut.

3. Menara Tinggi Tanpa Pintu dan Rambut Emas

Beberapa waktu kemudian, sang istri melahirkan seorang bayi perempuan yang sangat cantik. Namun, belum sempat mereka menikmati kebahagiaan sebagai orang tua, Dame Gothel tiba-tiba muncul di dalam rumah mereka. Ia menagih janji, mengambil bayi mungil itu, dan memberinya nama **Rapunzel**.

Rapunzel tumbuh menjadi anak yang paling indah di bawah matahari. Ketika ia genap berusia dua belas tahun, Dame Gothel membawa Rapunzel ke dalam hutan yang sangat lebat dan mengurungnya di puncak sebuah menara batu yang amat tinggi. Menara itu tidak memiliki pintu maupun tangga, hanya ada sebuah jendela kecil di bagian paling atas.

Rapunzel memiliki rambut emas yang luar biasa panjang, halus, dan berkilau bagaikan benang emas murni. Setiap kali Dame Gothel ingin naik ke puncak menara, ia akan berdiri di bawah jendela dan berseru:

“Rapunzel, Rapunzel, ulurkan rambutmu padaku!”

Setiap kali mendengar seruan itu, Rapunzel akan melilitkan rambut panjangnya pada pasak jendela lalu menjuntaikannya ke bawah sejauh dua puluh depa. Penyihir itu kemudian memanjat helai demi helai rambut Rapunzel untuk sampai ke atas.

4. Nyanyian Merdu di Tengah Keseplian Hutan

Tahun demi tahun berlalu. Rapunzel menghabiskan hari-harinya dalam kesendirian di puncak menara. Untuk menghibur hatinya yang kesepian, ia sering bernyanyi dengan suaranya yang merdu dan lembut. Nyanyiannya bergema indah di antara pepohonan hutan, membelai angin dan menyentuh hati siapa saja yang mendengarnya.

Suatu hari, seorang pangeran muda sedang menunggang kuda melewati hutan tersebut. Tiba-tiba, telinganya menangkap alunan lagu yang begitu indah. Pangeran terpesona dan menghentikan kudanya, lalu mencari sumber suara merdu itu hingga tiba di kaki menara batu yang tersembunyi.

Pangeran mengelilingi menara mencari pintu masuk, tetapi ia tidak menemukan satu pun celah atau tangga. Dengan hati terikat oleh keindahan lagu itu, sang pangeran terpaksa pulang ke istananya. Namun, lagu itu terus terngiang di kepalanya, sehingga setiap hari ia kembali ke hutan hanya untuk mendengarkan nyanyian Rapunzel dari kejauhan.

5. Pertemuan Rahasia dan Benih Cinta Sejati

Suatu sore, ketika pangeran bersembunyi di balik semak-semak dekat menara, ia melihat Dame Gothel datang. Pangeran memperhatikan penyihir itu berseru: “Rapunzel, Rapunzel, ulurkan rambutmu padaku!”

Seketika, gulungan rambut emas yang sangat panjang terjuntai dari jendela, dan penyihir itu memanjat naik. Pangeran kini memahami cara untuk naik ke puncak menara.

Keesokan harinya, saat senja mulai membayang dan penyihir telah pergi, pangeran memberanikan diri mendekati menara. Ia menirukan suara penyihir dan berseru:

“Rapunzel, Rapunzel, ulurkan rambutmu padaku!”

Tanpa curiga, helai demi helai rambut emas dijuntaikan ke bawah. Pangeran memanjat dengan hati berdebar. Betapa terkejutnya Rapunzel ketika melihat bahwa yang muncul di jendelanya bukanlah penyihir tua, melainkan seorang pemuda gagah yang berniat baik. Awalnya Rapunzel sangat takut karena ia belum pernah melihat laki-laki sebelumnya. Namun pangeran berbicara dengan sangat lembut, menceritakan betapa nyanyian Rapunzel telah menyentuh jiwanya.

Melihat ketulusan dan kebaikan pangeran, rasa takut Rapunzel pun sirna. Mereka berbincang hangat dan tak butuh waktu lama bagi keduanya untuk saling jatuh cinta. Pangeran melamar Rapunzel untuk menjadi istrinya, dan Rapunzel menyetujuinya dengan penuh sukacita.

“Aku ingin ikut bersamamu,” kata Rapunzel, “tetapi aku tidak tahu cara turun dari menara ini. Bawa kan aku gulungan benang sutra setiap kali engkau datang. Aku akan merajutnya menjadi sebuah tangga sutra yang kuat. Ketika tangga itu selesai, aku akan turun dan kita bisa pergi bersama ke kerajaanmu.”

6. Pengkhianatan Terungkap dan Hukuman Jahat

Sejak saat itu, sang pangeran datang setiap malam membawakan sutra untuk Rapunzel, sementara Dame Gothel hanya datang pada siang hari. Rencana mereka berjalan lancar hingga pada suatu hari, Rapunzel tanpa sengaja melakukan kesalahan.

Ketika Dame Gothel sedang memanjat rambutnya, Rapunzel yang polos secara tidak sadar berkata, “Aduh, Ibu Gothel, mengapa engkau terasa jauh lebih berat ketika naik daripada sang pangeran muda yang memanjat dengan sangat cepat?”

“Apa?! Anak tak tahu diri!” jerit Dame Gothel murka. “Aku berfirasat telah menjauhkanmu dari dunia luar, tetapi engkau ternyata mengkhianatiku di belakangku!”

Dalam kemurkaan yang meluap-luap, penyihir itu mengambil sepasang gunting tajam. Krrrek! Rambut emas Rapunzel yang indah dipotong hingga terlepas. Tanpa belas kasihan, penyihir itu membawa Rapunzel pergi dari menara dan mengasingkannya ke padang gurun yang tandus dan gersang, membiarkan gadis muda itu hidup dalam kesedihan dan penderitaan.

7. Bencana di Menara dan Ujian Berat Pangeran

Pada malam harinya, penyihir kembali ke menara dan mengikat potongan rambut emas Rapunzel pada pasak jendela. Tak lama kemudian, pangeran datang dan memanggil nama kekasihnya. Penyihir menjuntaikan rambut itu ke bawah.

Dengan hati gembira, pangeran memanjat naik. Namun alangkah terkejutnya ia ketika sampai di jendela, ia tidak menemukan Rapunzel, melainkan wajah menyeramkan Dame Gothel yang menatapnya penuh kebencian!

“Ha ha ha!” gelak penyihir itu tertawa terbahak-bahak. “Burung bernyanyi yang kau cari sudah tidak ada lagi di sarangnya! Rapunzel telah hilang dari hidupmu selamanya, dan engkau tidak akan pernah melihatnya lagi!”

Terkejut, berduka, dan berada dalam keputusasaan yang mendalam, pangeran melompat mundur dari jendela menara. Ia jatuh melayang ke tanah. Pangeran berhasil selamat dari kematian karena jatuh tepat di semak-semak berduri yang lebat, tetapi duri-duri tajam merusak kedua matanya hingga ia menjadi buta.

8. Pertemuan Kembali dan Keajaiban Air Mata Cinta

Bertahun-tahun berlalu. Sang pangeran yang kini buta mengembara dari satu tempat ke tempat lain dengan penuh penderitaan. Ia hanya memakan buah-buahan liar dan akar tanaman di hutan, sambil terus meratapi kehilangan kekasih hatinya, Rapunzel.

Hingga pada suatu hari, langkah kaki pengembaraannya membawa pangeran tiba di sebuah padang gurun yang tandus. Tiba-tiba, dari kejauhan, telinganya mendengar alunan suara nyanyian yang amat sangat dikenalnya. Suara itu begitu lembut dan merdu, persis seperti nyanyian yang selalu menghibur hatinya dulu!

“Rapunzel…” bisik pangeran dengan suara bergetar.

Pangeran meraba-raba jalannya menuju arah suara tersebut. Rapunzel, yang sedang membawa air, mengenali sosok pangeran dari kejauhan. Ia berlari mendekat dan memeluk pangeran erat-erat sambil menangis haru.

Dua tetes air mata bahagia Rapunzel menetes tepat mengenai kedua mata sang pangeran yang buta. Seketika itu juga, sebuah keajaiban terjadi! Mata sang pangeran kembali jernih, dan penglihatannya pulih sepenuhnya seperti sediakala. Pangeran dapat melihat kembali wajah kekasihnya yang sangat dicintainya.

Pangeran membimbing Rapunzel kembali ke kerajaannya. Kedatangan mereka disambut dengan sukacita oleh seluruh rakyat. Tak lama kemudian, mereka menikah dalam pesta yang sangat meriah. Mereka hidup bersama dengan penuh kedamaian, ketabahan, dan kebahagiaan abadi, membuktikan bahwa tiada sihir atau rintangan yang mampu memadamkan cinta sejati dan keberanian.